L’UVÉITE ÉQUINE RÉCIDIVANTE
L’uvéite équine est une inflammation de l’uvée, la tunique vasculaire interne de l’œil du cheval (iris, corps ciliaire, choroïde).
Il s’agit de la première cause de cécité chez le cheval, selon les données scientifiques en ophtalmologie équine.
Lorsque l’inflammation revient de manière répétée, on parle d’Uvéite Équine Récidivante (URE), anciennement appelée fluxion périodique.
Ces récidives entraînent des lésions oculaires cumulatives qui aggravent le pronostic visuel.
Chevaux prédisposés à l’Uvéite Équine Récidivante
Certaines races présentent une prédisposition génétique démontrée :
- Appaloosa (risque particulièrement élevé)
- Chevaux de traits
- Warmbloods (selon certaines études)
Chez l’Appaloosa, le risque de cécité est significativement plus élevé que dans les autres races.
Symptômes de l’uvéite chez le cheval
Les signes cliniques les plus fréquents incluent :
- douleur oculaire importante,
- rougeur,
- blépharospasme (œil fermé),
- myosis (pupille anormalement petite),
- œdème cornéen (cornée bleutée ou laiteuse),
- dépôts blancs ou hémorragiques dans la chambre antérieure,
- photophobie (sensibilité à la lumière).
Ces symptômes doivent conduire à une consultation par un vétérinaire ophtalmologue.
Causes et facteurs de risque de l’URE
Les uvéites équines peuvent être déclenchées par :
✔ Traumatismes
Coup, corps étranger.
✔ Infections (liste non-exhaustive)
- Leptospirose (cause la plus étudiée)
- Streptococcus equi (gourme)
- Virus de la grippe équine
- Virus de la rhinopneumonie (EHV)
✔ Maladies auto-immunes
L’URE est fortement associée à une réponse immunitaire inappropriée, l’œil devenant la cible du système immunitaire.
✔ Tumeurs intraoculaires
Plus rare, mais possible.
✔ Uvéites idiopathiques
Dans de nombreux cas, aucune cause précise n’est identifiée, même après des examens complets.
Le rôle clé de la leptospirose
Les publications scientifiques montrent que l’infection à Leptospira pourrait :
- déclencher l’uvéite,
- augmenter fortement le risque de récidive,
- aggraver la réponse inflammatoire.
C’est pourquoi un dépistage (idéalement sur l’humeur aqueuse ou le vitré) est souvent recommandé.
Complications de l’uvéite équine récidivante
Les récidives répétées d’uvéite entraînent des dommages irréversibles, tels que :
- glaucome secondaire,
- cataracte,
- luxation du cristallin,
- œdème cornéen,
- synéchies (adhérences),
- décollement rétinien,
- atrophie du globe oculaire,
- cécité totale.
Le risque de cécité est particulièrement élevé : 20 % des chevaux atteints deviennent aveugles en moins d’un an, selon les études.
Diagnostic de l’URE
Un vétérinaire ophtalmologue effectuera :
✔ Examen à la lampe à fente
Évaluation de l’iris, de la cornée, de la chambre antérieure et de la présence de dépôts inflammatoires.
✔ Tonométrie
Mesure de la pression intraoculaire (souvent basse dans l’uvéite).
✔ Fond d’œil
Recherche de lésions rétiniennes ou d’inflammation postérieure.
✔ Échographie oculaire
Indispensable lorsque l’œil est trop opaque pour permettre la visualisation interne.
✔ Tests sanguins
- sérologie leptospirose,
- recherche d’infections systémiques,
- bilan inflammatoire.
Traitement de l’uvéite équine récidivante
Le traitement est médical, intensif et doit être instauré rapidement pour limiter les dégâts.
✔ Anti-inflammatoires locaux
Pour contrôler la douleur et l’inflammation.
✔ Mydriatiques
Pour prévenir les adhérences douloureuses.
✔ Anti-inflammatoires systémiques
Indispensables dans les formes sévères ou récidivantes.
✔ Antibiotiques (selon la cause)
En cas de leptospirose confirmée.
✔ Suivi régulier
Traitement chirurgical
L’utilisation d’implants suprachoroïdiens de ciclosporine peut être recommandée pour diminuer la fréquence et l’intensité des poussées. L’implant est placé chirurgicalement dans l’espace suprachoroïdien (entre la choroïde et la sclère).
Il libère de la ciclosporine A, un immunomodulateur puissant, de manière lente et continue pendant plusieurs années (3 à 5 ans).
Pronostic
Le pronostic visuel des URE est réservé à mauvais, car même traitées, les uvéites peuvent récidiver à tout moment.
On estime que 1 cheval sur 5 devient aveugle dans l’année suivant les premières crises.
Un diagnostic précoce et une prise en charge spécialisée restent les meilleurs moyens de préserver la vision le plus longtemps possible.
Notre expertise en ophtalmologie équine
Au Centre d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain, nous prenons en charge toutes les formes d’uvéite équine, et notamment l’URE, grâce à :
- un examen ophtalmologique complet,
- du matériel de pointe (lampe à fente, échographie oculaire, tonométrie),
- une expertise spécifique en maladies inflammatoires équines,
- des protocoles de traitement adaptés,
- un suivi régulier pour limiter les récidives et préserver la vision.
Notre objectif : soulager la douleur, ralentir l’évolution et préserver la vision du cheval le plus longtemps possible.