L’UVÉITE CAUSÉE PAR L’ ENCEPHALITOZOONOSE CHEZ LE LAPIN
L’uvéite est une inflammation de l’uvée, la tunique vasculaire interne de l’œil.
Chez le lapin, l’une des causes les plus fréquentes d’uvéite est E. cuniculi.
Cette inflammation nécessite une prise en charge rapide car elle peut entraîner :
- une perte de transparence de l’œil,
- une douleur importante,
- et des complications comme la cataracte.
Qu’est-ce qu’Encephalitozoon cuniculi ?
Encephalitozoon cuniculi (E. cuniculi) est une microsporidie parasite très répandu chez le lapin.
Les études indiquent que jusqu’à 80 % des lapins cliniquement sains pourraient être porteurs du parasite, sans présenter de symptômes.
Cependant, lorsque le parasite se réactive ou se multiplie, il peut provoquer des lésions sévères, notamment au niveau :
- du système nerveux,
- des reins,
- du foie,
- et des yeux, où il est responsable d’uvéites parfois graves.
La contamination se fait principalement par voie orale, nasale, ou parfois trans-placentaire (transmission de la mère au petit).
Symptômes de l’uvéite causée par E. cuniculi
Les principaux signes cliniques observés sont :
Symptômes oculaires
- douleur oculaire (le lapin garde l’œil fermé),
- rougeur,
- baisse de transparence de l’œil,
- dépôts blanchâtres ou hémorragiques dans la chambre antérieure,
- apparition secondaire d’une cataracte, fréquente dans l’uvéite parasitaire.
Symptômes neurologiques associés
En parallèle, E. cuniculi peut provoquer un syndrome vestibulaire :
- torticolis,
- pertes d’équilibre,
- mouvements anormaux des yeux (nystagmus).
Diagnostic : comment confirmer la présence d’Encephalitozoon cuniculi ?
Le diagnostic repose principalement sur une sérologie (prise de sang), permettant de détecter la réponse immunitaire du lapin.
L’association uvéite + sérologie positive est fortement suggestive d’une infection active.
Un examen ophtalmologique spécialisé permet également d’évaluer :
- l’étendue de l’inflammation,
- la présence de cataracte,
- l’éventuelle perforation de la capsule cristallinienne,
- les complications intraoculaires associées.
Traitement de l’uvéite liée à E. cuniculi
Un traitement à base de benzimidazoles (fenbendazole) est recommandé :
- Durée minimale : 4 semaines, souvent davantage selon la sévérité.
- Importance de commencer le plus tôt possible.
- Le traitement permet de contrôler la multiplication du parasite, mais ne répare pas les lésions déjà installées, notamment celles du cristallin ou de l’uvée.
En parallèle, un traitement anti-inflammatoire oculaire et un suivi ophtalmologique sont souvent nécessaires pour limiter les complications.
Quand consulter un vétérinaire ophtalmologue ?
Une consultation spécialisée est recommandée en urgence si votre lapin présente :
- œil rouge ou fermé,
- dépôts dans l’œil,
- aspect blanc/opaque ou cataracte,
- signes neurologiques (torticolis),
- baisse de vision.
Un traitement précoce offre un meilleur pronostic visuel et général.
Notre expertise en ophtalmologie vétérinaire du lapin
Au Centre d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain, nous proposons une prise en charge complète de l’uvéite du lapin :
- examen ophtalmologique spécialisé,
- coloration, tonométrie, observation des structures internes,
- mise en place d’un protocole anti-inflammatoire adapté,
- suivi de l’évolution de la cataracte,
- coordination du traitement antiparasitaire prescrit par votre vétérinaire traitant.
- Notre priorité : préserver la vision de votre lapin et contrôler l’infection le plus efficacement possible.