LE CARCINOME EPIDERMOIDE CHEZ LE CHEVAL
Le carcinome épidermoïde (ou carcinome à cellules squameuses, SCC) est la tumeur oculaire la plus fréquente chez le cheval. Il s’agit d’une tumeur maligne d’évolution locale agressive, dont l’apparition est favorisée par la dépigmentation périoculaire et l’exposition chronique aux UV. Elle nécessite un diagnostic précoce et une prise en charge spécialisée pour limiter l’extension et réduire le risque de récidive.
Prédispositions et facteurs de risque
Certaines races de chevaux présentent une incidence nettement plus élevée de carcinome épidermoïde, notamment :
- les Appaloosas,
- les Paint Horses,
- les chevaux de trait,
- les Haflingers,
tous caractérisés par une dépigmentation périoculaire partielle ou marquée et une sensibilité accrue à la lumière solaire. L’exposition chronique aux UV est un facteur déclencheur majeur, responsable de modifications cellulaires favorisant le développement de la tumeur. L’âge d’apparition est généralement compris entre 9 et 13 ans.
Localisations et évolution de la tumeur
La localisation oculaire la plus fréquente est la membrane nictitante (troisième paupière) ou l’angle médial de l’œil.
La tumeur peut s’étendre localement vers :
- les conjonctives,
- la cornée,
- les paupières.
Les métastases sont décrites mais restent rares chez le cheval, la principale menace étant l’extension locale responsable de douleur, d’inflammation chronique et de complications oculaires pouvant compromettre la vision.
Traitement
Le traitement de référence est chirurgical et consiste à retirer la masse tumorale en totalité pour limiter les récidives. Selon l’extension, la chirurgie peut être associée à d’autres traitements locaux tels que :
- la cryothérapie,
- les collyres anti-mitotiques (par exemple, la mitomycine C),
- parfois la radiothérapie lorsque disponible.
Malgré un traitement approprié, un taux de récidive de 30 à 40 % est rapporté dans la littérature.
Nouvelles thérapeutiques : laser diode et Emundo®
Les avancées récentes en ophtalmologie équine ont permis d’introduire de nouvelles options thérapeutiques visant à réduire le taux de récidive. Parmi elles, l’association laser diode + Emundo® (photothérapie dynamique) représente une alternative innovante et prometteuse.
Ce traitement repose sur :
- l’application locale d’un photosensibilisant (vert d’indocyanine, Emundo®),
- suivie de l’activation par un laser diode,
- permettant la destruction sélective des cellules tumorales.
Cette approche ciblée permet de traiter les résidus microscopiques après la chirurgie, améliore le contrôle local de la tumeur et réduit significativement le risque de récidive dans de nombreux cas.
Notre expertise
Au Cabinet d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain, dans le Brabant wallon (Belgique), nous sommes spécialisés dans le diagnostic et le traitement du carcinome épidermoïde oculaire chez le cheval. Nous proposons une prise en charge complète incluant les techniques chirurgicales classiques, la cryothérapie, ainsi que les thérapies récentes telles que la photothérapie dynamique au laser diode associée à Emundo®. Grâce à une évaluation précise et à un suivi rigoureux, notre objectif est de limiter la progression de la tumeur, de réduire les récidives et de préserver au maximum le confort et la fonction oculaire du cheval.