LA SYNDROME DE LA RÉTINE SILENCIEUSE OU SARD (SUDDEN ACQUIRED RETINAL DEGENERATION) CHEZ LE CHIEN
Le syndrome de la rétine silencieuse, ou SARD (Sudden Acquired Retinal Degeneration), est une affection ophtalmologique grave provoquant une perte de vision totale et brutale. Les chiens atteints deviennent aveugles du jour au lendemain, sans signe précurseur évident pour le propriétaire. Cette maladie représente une urgence diagnostique, même si, malheureusement, aucun traitement efficace n’existe à ce jour.
Signes cliniques et installation de la cécité
Les chiens atteints de SARD présentent une cécité soudaine, complète et bilatérale. Les symptômes sont généralement très marqués :
- collisions avec les objets,
- anxiété, agitation ou désorientation,
- refus de se promener,
- parfois anorexie transitoire.
Il faut toutefois distinguer une cécité réellement soudaine d’une désorientation liée à un changement d’environnement chez un chien devenu progressivement aveugle. Cette distinction repose sur un examen ophtalmologique approfondi.
Caractéristiques ophtalmologiques
Le SARD est une dégénérescence aiguë et sévère des photorécepteurs.
- Au début, le fond d’œil apparaît normal, ce qui peut induire en erreur.
- Après quelques mois, une atrophie rétinienne généralisée devient visible.
- La majorité des chiens présentent une mydriase aréflexique, les pupilles restant dilatées en permanence.
- Quelques chiens conservent un léger réflexe pupillaire, probablement lié à l’activité résiduelle des cellules ganglionnaires intrinsèquement photosensibles (IPRGCs) exprimant la mélanopsine.
L’électrorétinogramme (ERG) est déterminant pour confirmer le diagnostic : il est totalement plat dès l’apparition de la cécité, témoignant de la perte fonctionnelle des photorécepteurs.
Chiens concernés et anomalies systémiques associées
Le SARD touche principalement des chiens d’âge moyen, sans réelle prédisposition raciale confirmée. Dans les semaines précédant la cécité, de nombreux chiens présentent des signes évocateurs d’un désordre endocrinien :
- polyphagie,
- prise de poids,
- polyurie/polydipsie.
Les analyses sanguines révèlent fréquemment une augmentation :
- des phosphatases alcalines,
- des aminotransférases,
- du cholestérol,
- de la bilirubine.
Entre 10 et 15 % des chiens atteints sont réellement diagnostiqués comme souffrant d’un hypercorticisme (maladie de Cushing), mais ce lien n’explique pas l’ensemble des cas. Les données scientifiques récentes suggèrent des pistes métaboliques et immunologiques, mais l’étiologie exacte reste indéterminée.
Évolution et pronostic
Le SARD entraîne une cécité permanente et irréversible. Aucun traitement efficace n’a démontré de réel bénéfice. L’évolution est stable après l’installation de la cécité, et la majorité des chiens s’adapte avec le temps, grâce à un accompagnement dans leur environnement de vie.
Notre expertise
Au Cabinet d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain, dans le Brabant wallon (Belgique), nous réalisons des examens ophtalmologiques complets incluant l’électrorétinogramme, indispensable au diagnostic du SARD. Grâce à une expertise avancée en neuro-ophtalmologie et en maladies dégénératives rétiniennes, nous vous accompagnons dans la confirmation du diagnostic, la recherche d’éventuelles affections systémiques associées et l’adaptation de l’environnement pour améliorer la qualité de vie du chien devenu aveugle.