LA KERATO-CONJONCTIVITE SECHE (KCS) CHEZ LE CHIEN
La kérato-conjonctivite sèche, ou KCS, est une affection oculaire fréquente chez le chien. Elle résulte d’une diminution de la production de larmes par les glandes lacrymales, ce qui entraîne une sécheresse oculaire chronique, une irritation de la cornée et, à terme, des lésions potentiellement irréversibles si elle n’est pas traitée.
Origine dysimmunitaire et races prédisposées
La forme la plus courante de KCS est d’origine dysimmunitaire : une infiltration anormale des glandes lacrymales par des cellules inflammatoires empêche la production normale de larmes. Cette forme touche principalement certaines races prédisposées comme le Cocker Spaniel, le Cavalier King Charles, le Shih-Tzu, le Carlin, les Bouledogues ou le Yorkshire Terrier.
Autres causes de kérato-conjonctivite sèche
Bien que la forme dysimmunitaire soit la plus fréquente, la KCS peut également avoir d’autres origines, moins courantes mais importantes à connaître.
- Hypoplasie congénitale des glandes lacrymales : rencontrée dans certaines races miniatures, chez lesquelles les glandes sont insuffisamment développées.
- Origine traumatique : les traumatismes de la région orbitaire peuvent entraîner une diminution définitive de la production lacrymale.
- Cause endocrinienne : l’hypothyroïdie peut être associée à une baisse de la production lacrymale.
- Origine neurogène : une atteinte du nerf facial ou du système nerveux autonome (ex. paralysie faciale) peut provoquer une KCS dite neurogène, caractérisée par une absence totale de larmes sur l’œil affecté.
L’identification de ces causes est importante car le traitement doit être adapté à l’origine exacte de la KCS.
Signes cliniques
La diminution des larmes entraîne divers symptômes :
- rougeur oculaire,
- douleur ou inconfort,
- sécrétions muqueuses épaisses,
- kératite (inflammation de la cornée),
- dépôt de mucus sur la surface oculaire.
À long terme, la cornée peut développer une vascularisation (néovaisseaux) ou une pigmentation noire, ce qui réduit progressivement la vision.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur le test de Schirmer, qui mesure la production lacrymale. Ce test simple et indolore est indispensable pour confirmer la KCS et évaluer sa sévérité.
Traitement
La prise en charge de la KCS vise à hydrater et protéger la surface oculaire, et à stimuler la production naturelle de larmes :
- larmes artificielles pour améliorer l’hydratation,
- cyclosporine ou tacrolimus en traitement local pour relancer la production lacrymale dans les formes dysimmunitaires,
- prise en charge spécifique des causes associées (ex. traitement de l’hypothyroïdie, gestion d’une paralysie faciale),
- suivi régulier pour limiter les complications à long terme.
Certaines formes réfractaires peuvent nécessiter des traitements plus avancés ou spécifiques, comme la transposition du canal salivaire.
Notre expertise
Au Cabinet d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain, dans le Brabant wallon (Belgique), nous disposons d’une expertise approfondie dans le diagnostic et la gestion de la kérato-conjonctivite sèche, quelle qu’en soit l’origine. Grâce à des examens précis, à une compréhension fine des maladies altérant la production lacrymale et à des protocoles individualisés, nous proposons une prise en charge adaptée destinée à améliorer le confort oculaire, stabiliser l’inflammation et préserver la vision sur le long terme.