LA KERATO-CONJONCTIVITE HERPÉTIQUE CHEZ LE CHAT
La kératite herpétique est une affection cornéenne causée par le virus herpès félin de type 1 (FHV-1). C’est l’une des maladies oculaires les plus fréquentes chez le chat, et elle peut prendre deux formes cliniques distinctes selon l’âge de l’animal : une forme primaire chez le chaton et une forme de réactivation chez l’adulte.
Forme primaire chez le chaton
L’infection primaire touche principalement les chatons et se manifeste généralement de manière bilatérale. Les signes typiques incluent une conjonctivite aiguë (rougeur importante, écoulement brun ou muqueux), une kératite avec présence d’ulcères cornéens, ainsi qu’une rhinite aiguë provoquant des éternuements et une congestion nasale.
Cette forme initiale peut guérir spontanément en 10 à 14 jours, mais elle peut aussi évoluer vers des complications oculaires persistantes si elle n’est pas correctement prise en charge.
Réactivation chez l’adulte
Après l’infection primaire, environ 80 % des chats deviennent porteurs chroniques du virus. Chez l’adulte, le FHV-1 peut se réactiver lors d’un épisode de stress (déménagement, nouvel animal, maladie, hospitalisation…). Ces réactivations sont souvent unilatérales et se manifestent par une kératite, un ulcère cornéen persistant, une conjonctivite récidivante ou un larmoiement chronique.
Sans traitement, ces épisodes peuvent conduire à une kératite chronique pouvant compromettre la vision.
Complications possibles
Dans les formes sévères ou non traitées, l’infection herpétique peut entraîner :
- des ulcères cornéens surinfectés,
- un symblépharon (adhérences entre cornée et conjonctive),
- une sténose ou fermeture des points lacrymaux,
- une diminution significative de la production lacrymale,
- une kératite profonde pouvant évoluer vers la cécité.
Contagiosité
Le chat n’est contagieux que lors de la phase aiguë. Il est donc recommandé d’isoler temporairement les chats présentant des signes compatibles avec une infection herpétique pour éviter la transmission à d’autres chats.
Traitement
Le traitement repose sur l’utilisation :
- d’un antiviral local,
- d’un collyre antibiotique pour limiter les surinfections,
- d’un antiviral oral dans les formes sévères.
Les chats restent porteurs du virus toute leur vie, ce qui implique un traitement à chaque épisode de réactivation. Un traitement préventif à base de lysine peut aider à réduire la fréquence et l’intensité des crises.
Notre expertise
Au Cabinet d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain, dans le Brabant wallon (Belgique), nous disposons d’une expertise spécifique dans le diagnostic et la prise en charge des kératites herpétiques primaires et récidivantes. Notre approche combine un examen ophtalmologique précis, des traitements adaptés à chaque stade de la maladie et un suivi régulier afin de contrôler l’inflammation, limiter les récidives et préserver le confort visuel de votre chat.