Chirurgie des ulcères de la cornée chez le cheval
Cabinet d’Ophtalmologie Vétérinaire de Walhain – Brabant wallon (Belgique)
Les ulcères cornéens représentent la principale urgence ophtalmologique chez le cheval. Leur évolution peut être très rapide vers une fonte cornéenne, une perforation ou une uvéite sévère, nécessitant une intervention chirurgicale pour éviter la perte de l’œil.
Chirurgie des ulcères superficiels chroniques (« ulcères indolents »)
Un ulcère superficiel normalement traité doit guérir en moins de 7 jours.
Lorsqu’un ulcère persiste au-delà de 10 jours, on parle d’ulcère indolent.
Signes typiques :
- douleur persistante (œil fermé, photophobie),
- écoulements oculaires,
- absence de progression malgré collyres antibiotiques.
Traitement chirurgical
Sous tranquillisation et anesthésie locale :
- désépithélialisation contrôlée (burr diamond ou coton-tige stérile),
- kératotomie ponctuée (microponctuations favorisant l’ancrage épithélial),
- lentille pansement selon le cas.
Aucune hospitalisation nécessaire
Post-opératoire
- Masque de protection oculaire obligatoire (fourniture/ location possible)
- Hygiène stricte : nettoyage du masque à 90°C, nettoyage des paupières au sérum physiologique
- Sorties uniquement en main
- Traitement : antibiotiques locaux + anti-inflammatoires systémiques
Résultats et complications
- Succès de cicatrisation : 80–90 %
- Temps moyen de récupération : 10 à 20 jours
- Récidives possibles, surtout en cas d’irritation persistante
Un contrôle ophtalmologique est programmé 10 à 15 jours après la chirurgie.
Chirurgie des ulcères cornéens profonds et des abcès cornéens
Quand opérer ?
Chirurgie urgente lorsque :
- 50 % d’amincissement cornéen,
- ulcère infecté ou « fondant » (ulcère à collagénases),
- descemétocèle ou perforation imminente,
- abcès cornéen résistants au traitement intensif.
Un prélèvement bactériologique + fongique doit souvent être réalisé, car les infections fongiques sont fréquentes chez le cheval.
Déroulement de la chirurgie
Sous tranquillisation et anesthésie locale (cheval debout) ou anesthésie générale selon :
– gravité de l’ulcère,
– âge, tempérament du cheval.
Étapes techniques :
- débridement du stroma altéré,
- greffe cornéenne selon l’étendue :
| Technique | Indications | Avantages |
| Biomatériaux (membrane amniotique, ACell®, BioSIS®) | abcès profonds, fonte cornéenne | Préserve le potentiel visuel |
| Lambeau conjonctival pédiculé | infections sévères, ulcère très étendu | Apport massif de vascularisation indispensable à la guérison |
- Pose obligatoire d’un cathéter sous-palpébral → administration plus facile des collyres
- Masque de protection oculaire (fourni)
Hospitalisation possible selon l’évolution.
Lambeau conjonctival pédiculé réalisé sur cheval debout tranquilisé
Post-opératoire
- Traitement local intensif 4 à 8×/jour via cathéter
- Antibiotiques et anti-inflammatoires systémiques
- Hygiène stricte du masque et des paupières
- Sorties en main uniquement + adaptation alimentaire (prévention coliques)
Consultation de contrôle : à 10–15 jours puis selon l’évolution.
Cathéter sous-palpébral
Résultats et complications
Données issues des études équines récentes :
| Paramètre | Taux |
| Sauvegarde de l’œil | 60–80 % |
| Récupération visuelle fonctionnelle | 40–60 % |
| Opacité cicatricielle centrale | Fréquente (variable selon gravité initiale) |
| Endophtalmie / perforation secondaire | 10–25 % |
| Uvéite associée (récidivante possible) | 40–60 % |
➡ Le pronostic visuel dépend surtout de la précocité d’intervention et de l’agent infectieux (les mycoses étant plus sévères).
Quand recontacter en urgence ?
- œil à nouveau fermé,
- écoulement purulent,
- modification de la couleur de la cornée,
- douleur persistante après 48h.
Notre expertise équine
Le Dr Cloé Lengellé assure :
✔ Microchirurgie cornéenne
✔ Prise en charge des ulcères bactériens et fongiques
✔ Greffes conjonctivales et utilisation de biomatériaux modernes
✔ Pose de cathéter(s) sous-palpébral en routine
✔ Fourniture de masques de protection adaptés
✔ Suivi post-opératoire spécialisé et rigoureux